Jetlag

Conhecer San Francisco passou a ser um dos meus desejos após o ano de 2001 quando comecei a trabalhar na área de informática, já que lá é a sede da maior empresa de banco de dados do mundo, justamente a tecnologia com a qual trabalho. Anualmente acontece por lá um dos maiores eventos de computação em termos mundiais e esse era o meu objetivo na cidade.

Em novembro de 2007 finalmente tive a oportunidade de ir ao evento e algumas das situações mais bizarras se passaram comigo por lá naquela semana, mais especificamente nos poucos momentos de turista que pude viver por lá.

Chegando à Califórnia a primeira coisa que o seu lado turista deseja ver é sol, praia, etc. Um cenário mais Baywatch do que outra coisa. Não foi exatamente isso que aconteceu comigo no primeiro dia! Estava uma tremenda chuva. Chovendo muito mesmo!

Eu havia chegado à cidade em um domingo e já tinha me programado para fazer uma visita à Alcatraz no mesmo dia. Os ingressos para visitar a ilha e a ex-prisão se esgotam com vários dias de antecedência, então realmente é uma boa dica efetuar a compra dos seus tickets com alguma antecedência pela internet. Mas estava chovendo demais e eu tinha a esperança do passeio de barco até a ilha ter sido transferido. Liguei então no telefone indicado no ticket e me disseram que mesmo com a chuva o passeio ocorreria e que eu deveria me apresentar no pier 9 às seis da tarde. Já eram mais de cinco horas quando havia chegado ao hotel e realmente já estava bem atrasado.

Não conhecia absolutamente nada da cidade e claro que me perdi, ainda mais na chuva, para chegar ao pier 9. Cheguei exatamente às seis horas e dez minutos, mas já era tarde demais. Foi realmente uma cena triste ver o barco indo embora no horizonte. E detalhe: ainda estava chovendo e eu sem guarda-chuva nem nada literalmente encharcado.

Cheguei no guichê e a mulher disse que nada poderia fazer e que o ticket não era reembolsável. Aquilo não podia estar acontecendo! Fiquei chateando a mulher por um bom tempo e tive que apelar para o lado emocional da moça dizendo que eu tinha vindo do Brasil para lá somente para fazer esse passeio e que era muito triste eu não poder realizar esse sonho. Depois disso ela chamou um dos gerentes da agência pra falar comigo e ele me deu a seguinte solução: um ticket de stand-by. Isso significava que eu deveria me apresentar no dia seguinte lá no pier e aguardar. Se alguém não se apresentasse e houvesse então um lugar vago no barco eu poderia embarcar. Não se esqueçam que todo esse tempo eu estava tomando chuva do lado de fora do guichê ainda e na volta ao carro ainda tive que pagar vinte dólares de estacionamento.

No dia seguinte minha sorte começou a melhorar (mas não se manteve tão estável ao longo da viagem como mencionarei mais a frente) e estava um dia lindo. Sol raiando e praticamente nenhuma nuvem no céu. Cheguei então ao pier 9, dessa vez no horário, e depois de muita angústia e muitas, muitas pessoas entrando no barco, recebi a notícia de que havia um lugar disponível na embarcação e que eu poderia enfim embarcar.

O passeio à ilha realmente vale muito a pena. Desde o traslado de barco até a pequena ilha que proporciona uma vista sensacional das pontes da cidade (Golden Gate e Bay Bridge), a própria cidade de San Francisco que é linda até a história da ilha e da prisão. O vídeo abaixo mostra um pouco a prisão por dentro.

O resto da semana útil foi basicamente dedicado ao evento em que eu estava; não podemos nos esquecer que eu estava lá a trabalho! Haviam alguns jantares e festas relacionadas ao evento durante a noite, mas eu não queria chegar no hotel muito tarde; explico o motivo. Quem assistiu o filme “Milk” com o Sean Pean deve lembrar de uma cena em que ele pergunta pra um de seus correligionários se ele se prostituia na Polk Street, um local meio pesado e decadente da cidade. Pois bem, alguma idéia de onde ficava o hotel em que eu estava hospedado? Exatamente; Polk Street.

O evento acabou numa quinta-feira e a intenção era aproveitar a sexta-feira pra dar uma volta pela cidade e conhecer os pontos turísticos que eu ainda não tivesse visitado. Minha maior vontade era ir dar uma volta na areia da praia. Peguei o carro na sexta-feira de manhã e fui em direção à praia. Não é muito perto do centro da cidade; talvez uns trinta ou quarenta minutos de carro, já que o trânsito da cidade é meio pesado também. A praia foi se aproximando e já dava pra ver o mar. Estacionei o carro ali por perto e comecei a dar uma olhada para a areia e pensei comigo mesmo: “Que bom! A praia está quase deserta e vai ser bem legal a caminhada pela areia”. Chegando mais perto percebi que a praia não estava “quase” deserta; estava completamente deserta e chegando ainda mais perto notei que a praia estava fechada pela polícia local!

Achei aquilo meio impossível e fui conversar com um policial que fazia ronda ali por perto. Ele me disse que um petroleiro havia colidido contra a Golden Gate Bridge e derramado óleo por toda a região e que todas as praias de San Francisco estavam fechadas por tempo indeterminado. Nada podia ser mais azarado que aquilo, mas era verdade. Na verdade o navio havia se chocado contra a Bay Bridge de acordo com essa reportagem. Meu sonho de pelo menos me molhar um pouquinho no oceano Pacífico havia sido adiado e o vídeo abaixo mostra minha indignação com o ocorrido!

Praticamente refeito do absurdo que tinha acabado de ocorrer peguei o carro e continuei andando pela cidade. A cidade é bem bonita e a região perto da praia é bem diferente do centro da cidade. O próximo ponto importante a visitar com certeza era a Golden Gate e ela fica exatametne na saída de um túnel indo da praia em direção à ponte. Isso faz com que o impacto visual ao entrar na ponte seja ainda maior, já que você não vê ela se aproximado e ao sair do túnel você já está praticamente nela. É linda e enorme e com certeza justifica o fato de ser um dos ícones dos Estados Unidos.

No final da ponte existe um mirante. Sensacional!

Eu não tinha muito mais tempo para andanças. Precisava ir para o aeroporto e foi quando começou a chover. E como em qualquer cidade grande o trânsito fica péssimo quando começa a chover. Pra finalizar a viagem ainda cheguei duas horas atrasado ao aeroporto e perdi meu voo. Pelo menos a atendente da United Airlines ficou com pena da minha história, que não tinha nada de mentira, e fez a remarcação da passagem pra mim sem custos.

San Francisco certamente será uma viagem que ficará marcada na minha mente para sempre. Do ponto de vista profissional foi extremamente importante para mim estar lá e me ajudou muito. Como cidade a se conhecer valeu muito a pena, a cidade é linda demais com belíssimas paisagens, uma história incrível, pontos turísticos fantásticos. E com certeza ficará marcada ainda mais na minha cabeça por todas essas confusões que aconteceram comigo! Hoje com certeza dou muita risada delas.

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